随着阿联酋航空公司飞机在马斯喀特的降落，我来到了阿曼苏丹国这个神秘的国度。来之前就听说目前世界上称为苏丹国的只有两个，一个是阿曼苏丹国，一个是文莱苏丹国。苏丹其实是伊斯兰国家最高统治者，也就是国家元首的一种称谓，中国人最熟悉的就是历史上的奥斯曼土耳其苏丹。在现代阿拉伯国家中，除阿曼之外，科威特、巴林和卡塔尔的元首称为埃米尔，沙特和约旦的元首称之为国王，利比亚的元首称为革命领袖，其余的一般都是总统。苏丹国最大的不同就是苏丹拥有至高无上的权利，在这个国家没有政党也没有议会，一切权力归与苏丹。现任苏丹卡布斯在阿曼拥有极高的威望，几乎所有公共场合都悬挂有它的画像。

　　下飞机第一件事自然是通关，可能是由于已近深夜，海关人员显得有些疲倦，但依然是尽职尽责。他们对我的签证产生了怀疑，原因是没有按规定附上签证申请书的复印件。后来的一个负责人将我带到了旁边的一间小屋，先是打了一通电话，接着开始询问我的个人情况。当他得知我是中国记者，专程前来采访2008北京奥运火炬传递马斯喀特站活动的时候，显得很是兴奋。自豪地向我介绍马斯喀特是中东地区唯一被北京2008奥运圣火传递选中的城市。我向他解释中东地区还有伊斯坦布尔，他立即纠正为马斯喀特是阿拉伯国家中唯一被北京2008奥运圣火传递选中的城市，最后补充说：“总之我们是唯一的！”趁着他高兴，我问他：“我的签证没什么问题了吧？”他立即回答：“没问题了。”我说：“那我应该去那个窗口办呢？”他手一挥：“哪个都行，欢迎来到阿曼苏丹国！”

　　出了关第二件事就是换钱。之前已经知道阿曼里亚尔币值高，比美元贵。但真的当你看到牌子上写着1个里亚尔相当于2.7个美元时，还是觉得有些不适应。之前出差到约旦，已经为一个约旦第纳尔等于1.4个美元而感叹，这次看到了更贵的货币。听说科威特的第纳尔更是值钱。看来这世界上比欧元币值高的货币都集中在了阿拉伯世界。但换到手后发现，这里的主力流通纸币是20里亚尔，并没有达到100美元大钞的币值，更别说是500欧元的世界第一大钞。这让我稍稍放心了一下，因为这说明这里的日常经济生活不需要那么高面额的大钞，同时说明物价也应该不算太贵。

　　换好了钱，出机场门，一个穿着传统阿曼大袍子的中年男子，举着一块大牌子，上书“欢迎YANG

　　GUN先生”，我驻足看了一下上面写着的酒店名字是我预定的那家，估计是酒店派来接我的司机。我上前去用阿拉伯语问那司机：“怎么我的名字变成‘洋枪’了？明明是YANG JUN吗！”他的回答更有趣：“我还想问你呢，他们给了个牌子就是这样的，你们中国人的名字就是很怪，最近总是在报道北京奥运火炬在马斯喀特传递的事，听了好多你们中国人的名字，个个都很奇怪。”我问：“火炬传递的事最近这里宣传的很多吗？”司机说：“当然了，天天电视、收音机、网络都是这件事。中国的事情说得多了，可能以后你再来，我们就不会写错牌子了。”司机最后一句话让我觉得，火炬传递真的是中国在世界上一次绝好的宣传，这种宣传的重要在于，它不光是政府间的行为，它深入民心，激发起了其它各国普通百姓和各行各业人士了解中国的兴趣。环球时报马斯喀特特派记者 杨俊