奥运让西方了解中国
北京奥运会给了世界一个了解中国的机会，但了解中国有时也是不同文化碰撞的过程，有碰撞就会有矛盾、有冲突，这一点儿也不奇怪。奥运会第一次在一个有13亿人口的东方大国举办，源自西方的奥林匹克运动与世界上最大的发展中国家实现对接，这样的对接，难免会出现一些不适应。其实，有不适应并不可怕，只要不是戴着“眼罩”来看中国，只要不是以封闭的心态来看待不同的文化，不适应就会慢慢地变为适应。
在筹备奥运会的过程中，中西之间发生的文化和价值观碰撞不在少数。在观察中国时，西方观察家提出了各种问题：为什么中国的奥组委主席不是民间人士？为什么中国政府可以一声令下实现奥运期间汽车的单双限号，这是不是说明政府在滥用权力？一些西方人士在千方百计地按照他们的预期在寻找中国的变化；还有一些西方人士因为奥运会没有使中国发生他们所期待的变化，变得越来越焦虑不安了起来。这些质疑和不安都表明，西方对中国的了解还很不够。
曾置身北京和上海等大城市的外国人，大多都会发出这样的感叹：“这里简直就是美国的曼哈顿”。一样的高楼大厦，一样的高速公路，从一些大城市的外貌看，确实容易让很多人产生类似的错觉，似乎中国的发展不会与西方有什么不同，似乎中国的发展就是重复西方的老路。这也让一些西方人情不自禁地会拿西方模式来套中国、来预测中国。
其实，中国具有与西方迥异的东方文化，而中国的文化和历史也决定了中国的体制会与西方有所不同。在抗震救灾的过程中，中国的体制不仅显示出了高效运作的特点，也显示出了强大的动员力，这样的机制甚至比某些西方国家运行得更有效。在奥运会这个问题上，道理也一样，西方通过民间力量可以办好奥运会，中国政府通过自己的动员力，同样可以办出一届出色的奥运会。问题的关键在于“办好奥运会”，而不是别的。
学会理解中国也符合奥林匹克包容不同文化的精神。奥运会是一个促进不同社会、民族和文化交流的世界盛会。奥运会虽然源于西方，但在奥林匹克运动走向世界的过程中，不同文明都为奥运会注入了新的内涵。作为东道主的中国，其文化也是多元文化中的重要一元，需要尊重和理解。
举办奥运会绝不是为了让西方改变东方，如果那样的话，奥林匹克运动也就走不到今天，奥运会也就不可能成为全世界最盛大的节日之一。
中国在拥抱世界的同时，也在努力地理解西方，西方同样也需要理解和适应中国的发展。那些希望改变中国的西方人士假如真想理解中国，就应当走到高楼大厦的里面去看一看、听一听，多和中国的老百姓交流交流，看看他们是怎么想的。如果总是用西方的观念来套中国，或者是一天到晚，总是想着怎么利用奥运会来改变中国的话，恐怕是很难真正了解中国了。
一位西方分析家曾说，奥运期间西方媒体的报道将影响西方未来一代人对中国的看法。同样，在奥运会这个问题上，西方人如何对待中国，也会影响到中国未来一代人对西方的看法。这一点，需要那些总想着要改变中国的西方人士特别加以注意。英国《金融时报》曾做出这样一个预言：“欧洲是过去，美国是现在，中国将是未来”。如果西方真的相信这个预言的话，那么，就请不要错失北京奥运会这个了解中国的良机。(单仁平）
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