贝基拉在东京是第二次获得马拉松跑奥运会冠军。但他的业绩远不止于此。人们把他比作报春燕，他的出现，使非洲长跑运动迎来了一个灿烂的春天。这位非洲长跑健将1932年出生于埃塞俄比亚的一个偏僻山村。由于家境贫赛，自小放牧。20岁时他当上了皇家卫兵，24岁时才开始练长跑。上届奥运会时，他出人意外地获得了马拉松冠军，成绩是2小时15分16秒2，破奥运会纪录。因为他是赤脚跑完全程的，因此获得了"赤脚大仙"的美称。东京奥运会马拉松跑比赛前，人们对他能否蝉联冠军颇多猜疑：其一，在奥运会史上还没有人两次获得马拉松冠军；其二，他身体状况不佳，不久前(9月16日)刚动过盲肠炎手术；最后一点是，他毕竟年龄大了点，已经32岁了。但贝基拉又一次出人意外地获胜了，成绩是2小时12分11秒2，再创奥运会纪录，并开创了蝉联马拉松冠军的先例。1968年奥运会，他因伤中途退出比赛，此后不久在车祸中重伤瘫痪。1973年10月25日，这位两届奥运会冠军与世长辞了。参加他的葬礼的竟达7万人之多。默默无闻的非洲长跑运动，自贝基拉之后蓬勃发展，并在世界田坛占有重要的地位。贝基拉是无愧于非洲长跑"报春燕"这一称号的。

　　在男子田径激烈角逐时，女子赛场也已硝烟弥漫。美国19岁的怀？泰厄斯和20岁的埃？麦圭尔分获了100米、200米冠军。麦圭尔还得了100米和4×100米接力两枚银牌。泰厄斯在100米预赛时以11秒2平了世界纪录，决赛以11秒4夺冠。她在这次比赛中也获得了4×100米接力赛银牌。4年后，这位女短跑手在墨西哥城奥运会蝉联100米冠军，并在4×100米接力赛中取胜。两项成绩分别为11秒、42秒8，均创世界纪录。英国玛丽？兰德在上届比赛名落孙山，未能进入前六名。这次，在10月14日的跳远比赛中以6.76米创世界纪录，为英国女子田径获得第一枚奥运会金牌。后来她的队友安？帕克尔在800米赛中再夺冠军，成绩2分01秒1，也是世界纪录。

　　墨尔本奥运会曾获3枚短跑金牌的澳大利亚迭手贝蒂？卡思伯特，8年后又在这次东京比赛中获得首次列入的400米跑冠军。波兰伊琳娜？谢文斯卡初露锋芒，与队友合作在4×100米接力赛中，以43秒6创世界纪录并获金牌，她还在200米跑和跳远赛中各得了1枚银牌。这位在苏联列宁格勒出生的选手，当时还只是一个18岁未嫁姑娘，尚称基尔森斯坦；谢文斯卡是她婚后的名字。

　　苏联在女子田径比赛中连遭挫折，成绩远不如上届理想。但驰骋赛场的普雷斯姐妹，颇引人注目，苏联所获的3枚金牌，全属她姐妹俩的功劳。这对姐妹都是50、60年代的田径名将。姐姐塔玛拉擅长铅球、铁饼两个投掷项目，曾11次创世界纪录。上届奥运会获铅球冠军，本届又夺铅球、铁饼两项金牌，成绩分别18.14米和57.27米，均创奥运会纪录。妹妹叶琳娜则专攻跨栏和五项全能。曾12次创这两个项目的世界纪录。罗马奥运会时，她夺得80米栏金牌，本届失利，只得了第四，但在首次列入奥运会的五项全能中夺冠，成绩是5246分，创世界纪录。

　　美国在游泳赛中再次取得出色的成就，男女18个项目，他们获得了其中13项冠军，创造了11项世界纪录。美国18岁的唐？斯科兰德在男子100米、400米自由泳和两个自由泳接力项目的比赛中，共获4枚金牌，成为本届获金牌最多的选手。斯科兰德是60年代著名泳星，多次创造世界纪录。1964年他被评为世界最佳运动员。4年后，他在墨西哥城又获得了1枚金牌(4×200米自由泳接力)和1枚银牌(200米自由泳)。